Jacob Todd arriva ad Amsterdam per la commemorazione della battaglia di Arnhem, in cui suo nonno combatté cinquant’anni prima. Completamente solo in una città sconosciuta e caotica, dopo la prima giornata di smarrimento, durante la quale subisce anche un furto, approda finalmente alla casa di Daan van Riet, nipote di Geertrui, che gli comunica la malattia della nonna e il suo desiderio di conoscerlo, dopo avergli consegnato una specie di diario che la donna ha scritto. In esso Geertrui racconta una storia straordinaria di amore e tradimento. Grazie a questa storia la sua famiglia e quella di Jacob sono legate in un modo insospettabile e sorprendente.Tra cene e vagabondaggi per la città, incontri a sorpresa e pellegrinaggi letterari, la visita di Jacob ad Amsterdam si rivelerà molto più che una vacanza.
Il romanzo alterna il racconto delle vicende di Jacob nell’Amsterdam dei giorni nostri con la narrazione in prima persona di Geertrui, che ricorda l’incontro e la storia con suo nonno durante la guerra. Descrive benissimo il senso di smarrimento di Jacob, prima il trovarsi in una città sconosciuta, e poi man mano che la lettura del memoriale di Geertrui prosegue. Il racconto della donna è nostalgico e commosso, e ci rende fino in fondo partecipi delle sue narrazioni.
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Non all’amore né alla notte / John Boyne